Licopeno é a substância que dá a cor vermelha ao tomate, melancia, beterraba, goiaba, entre outros alimentos. Contudo o licopeno possui uma propriedade mais relevante do que a de pigmento alimentar.

É um potente antioxidante que impede e repara os danos celulares causados pelos radicais livres.

O licopeno não é produzido pelo organismo por isso só é obtido através da alimentação.

As pesquisas mostram que o licopeno existente nos alimentos é absorvido de um modo mais eficaz pelo organismo quando: 

- É processado em sumo, molho ou pasta, pois há uma ruptura das células da planta e uma maior quantidade de licopeno é libertada. 

- É exposto ao calor, visto que o processamento térmico leva a uma destruição celular, tornando o licopeno mais disponível para a absorção. 

- É ingerido juntamente com gordura, pois o licopeno é uma substância lipossolúvel (dissolve-se na gordura).

O tomate maduro é o fruto tido como a principal fonte de licopeno, por isso o mais estudado. Sua origem provável é das Américas, especialmente do México, América Central, além dos incas do Peru na América do Sul. O fator de difusão do consumo e cultivo do fruto tem origem nas grandes navegações da Era Colombiana.

Indicações do Licopeno:

Pode ser usado para neutralizar os radicais livres exercendo um efeito preventivo contra o câncer; diminui significativamente a incidência de tumores mamários e câncer de próstata; protege o sistema cardiovascular e é associado à redução de tumores do trato digestivo. Contribui também para o fortalecimento do sistema imunológico e proteção da pele contra raios UV.
Também indicado na síndrome de degeneração macular, catarata e certas complicações durante a gravidez, como pré-eclâmpsia e crescimento fetal vacilante. 

"Que seu remédio seja seu alimento, e que seu alimento seja seu remédio"
( Hipócrates, Grécia, 460 a.C. —  370 a.C.)

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